Portāls

Leģenda stāsta, ka cilvēki, kas stāvējuši pie interneta šūpuļa, bijuši ASV kara industrijas funkcionāri, bet lingvistiskā analīze liecina par viņu īpašu aizraušanos ar jūru. Iespējams, ka pirmie globālā datoru saslēguma centri atradušies Amerikas putekļaino tuksnešu pazemē, un tieši tāpēc sapņi par viļņu šļakatām iemiesojušies konkrētos terminos — tīkls, termināls, navigācija, sērfošana, iekraušana (download). Arī priekšstats par portālu kā svarīgu interneta sastāvdaļu būtībā ir saistīts ar to vietu, no kuras kuģi dodas ceļā — ar ostu, lai arī funkcionāli ieguvis vairākas specifiskas pazīmes. Visbiežāk interneta slengā par portālu dēvē virtuālās telpas mezglu, kuru lietotājs izvēlas par izejas punktu. Lai arī teorētiski un praktiski ir iespējams uzdot savai pārlūkprogrammai atrast jebkuru iepriekš zināmu adresi ne tikai pilnā, bet arī daļējā formā (jaunākās pārlūk­prog­­rammu versijas pašas pievieno sākuma un beigu daļu, piemēram /w.w.w/ un .com/) un ir ieviestas arī stacionāras meklētājprogrammas, kas sameklē internetā ar doto vārdu saistītās adreses, taču vislabprātāk ienācējs izmanto kādu pārbaudītu un uzticamu servisa punktu, kuram pieslēdzoties, var nonākt tālāk. Šādi servisa punkti tiek dēvēti par portāliem, tie savstarpēji konkurē un cenšas piedāvāt apmeklē­tājiem aizvien plašākas iespējas: meklē­šanu, elektroniskā pasta saņemšanu, iepirkšanos, jaunāko ziņu aplūkošanu, meteoroloģisko prognozi, pareizu laiku, akciju kursu biržā, pļāpāšanu ar draugiem utt. Savā ziņā konkrētais portāls pretendē kļūt par visa interneta aizstājēju vai adapteri konkrētā apmeklētāja vajadzī­bām, tāpēc interesanti būtu noskaidrot

šī vārda izcelsmi. Ienācis angļu valodā

no viduslaiku franču un latīņu valodām, portal nozīmē centrālo ieeju, vārtus vai durvis, it īpaši tādas, kas izceļ konkrētās vietas svarīgumu. Ieeja viduslaiku pilī

vai pagājušā gadsimta fabrikā nozīmēja pāriešanu no viena veida attiecībām

uz citām, bieži vien — grūti pārvaramu. Romieši par porta dēvēja ieeju kara nometnē, pirmām kārtām to, kas pavērsta pret ienaidnieku. Savukārt portus jeb osta tika saprasta ne vien kā izeja jūrā,

bet daudz simboliskāk — kā iespēja atgriezties drošībā un patvērumā. Šajā nozīmē arī komerciāli kārdinošais portālu bizness pārdod ne tik daudz jauno tehnoloģiju vibrējošās papildus fīčas,

bet drošības sajūtu peldēt gribētājam, konkrēti iezīmējot ne tikai vietu, kas “iemet” internetā, bet arī atpakaļceļu.